译文

孟子说：“羞耻心对人至关重要，善于权变而乖巧的人，表现不出羞耻心来。不因比不上别人而羞耻，怎么能赶上他人呢？”

读解

既然人人都有羞耻心，除了不会表达的人，再一种人就是善于权变而乖巧的人。这种人我们生活当中相当多，随时随地都可以看到，他们的主要表现方式是强调客观原因，反正什么都是客观环境造成的，“怨天尤人”，他们一点责任都没有。这种人从表面看，没有羞耻心，所以这种人很难有进步。再一种人就是自以为是、自高自大、恃才傲物的人，对有些事情他们明明不懂，可是“耻于下问”，从而也使自己很难有进步。《论语·公冶长》：“敏而好学，不耻下问，是谓之‘文’也。”这个“不耻下问”里面，就包含了人人平等之意，也就是说，虽然有一个地位很低很低的人，但他有我所不懂的知识学问，我都应该向他学习，而不能因为他的地位低下而瞧不起他，而耻于向他请教问题。这实际上也是“仁”的思想，与人相互亲爱，就必须做到人人平等。若耻于下问，必然就要弄得个不懂装懂，或是知其一不知其二，肤浅敷衍。若是一般人到还罢了，“滥竽充数”，不至于有大害，若是当官的不懂装懂，冬天种水稻，夏天种小麦，那还不“祸国殃民”？所以孟子认为，羞耻之心于人是很重要的。而有羞耻之心的人的行为方式，也就更重要了。